血糖生成指数（GI）是衡量食物引起餐后血糖反应的一项有效指标，它是指含50克碳水化合物的食物与相当量的葡萄糖或白面包在一定时间内（一般为2小时）在体内血糖反应水平的百分比值，反映了食物与葡萄糖相比升高血糖的速度和能力。
通常把葡萄糖的血糖生成指数定为100，血糖生成指数越低，血糖升高越趋缓和，葡萄糖在人体内扩散的速度越缓慢，反之亦然。
一般而言，GI>70的食物为高血糖生成指数食物，它们进入胃肠后消化快，吸收率高，迅速吸收进入血液，血糖峰值高，但下降速度也快；GI<55的食物为低血糖生成指数食物，它们在胃肠中停留时间长，吸收率低，吸收进入血液后峰值低，下降速度较慢，引起餐后血糖反应较小。
其实任何种类的食品都有低GI 或高GI的不同品种，主要的区别在于食物中碳水化合物的含量、化学成分以及受食物的加工制作过程的影响等。
首先，在食物的烹调加工过程中会对血糖生成指数产生影响。如淀粉糊化程度，煮粥时间越长，淀粉变得越容易消化，即 GI越高，对血糖影响越大；又如颗粒大小，食物颗粒越小，越容易被水解吸收，其GI也越高，故食物不宜太精细。
其次，食物的成分也会对血糖有影响。如豆类食品难消化，GI低；面粉易消化，故GI高。
