糖化血红蛋白是血液中红细胞内的血红蛋白与血糖结合的产物。糖化血红蛋白越高表示血糖与血红蛋白结合越多，糖尿病病情也越重。血糖是通过弥散方式进入细胞内的，无需胰岛素参与。
血糖与血红蛋白的结合过程很缓慢，而且是不可逆的，在红细胞死亡之前一直存在，故体内衰老红细胞比新生红细胞的糖化血红蛋白含量约高出1.5倍。
每一个红细胞内都有血红蛋白，而红细胞的寿命为120天，平均60天，所以糖化血红蛋白比例，能反应测定前1～2个月的平均血糖水平。
因而检查糖化血红蛋白已成为了解糖尿病控制良好与否的重要指标。国外已将糖化血红蛋白监测作为糖尿病疗效判定和调整治疗方案的“金指标”。
研究发现糖化血红蛋白与血糖浓度呈明显正相关，糖化血红蛋白每增高1％，则1～2月前的血糖平均水平约增高1.5毫摩尔，对血糖波动大的1型糖尿病和注射胰岛素的Ⅱ型糖尿病患者，只测定 1～2次瞬间血糖，不能说明较长一段时间病情的全貌，这给合理制定治疗方案带来了一定困难，糖化血红蛋白测定弥补了这一不足，故被誉为糖尿病病情监测的“金标准”。糖化血红蛋白正常值4％～6 ％，如果控制不好则易发生慢性并发症。
