糖尿病本身并不可怕，可怕的是并发症，它是致残、致死的直接凶手。糖尿病的并发症有急性和慢性之分，急性并发症最严重，当血糖高到一定程度，会导致糖尿病酮症酸中毒或高渗昏迷，抢救不及时就会危及生命，但随着糖尿病诊断率和胰岛素治疗技术的提高，如今这两种并发症的致死率已经大大下降了，真正影响糖友生活质量甚至威胁生命的是慢性并发症。
糖尿病慢性并发症主要包括心脑血管并发症，比如动脉粥样硬化、冠心病和中风，以及以糖尿病眼病、肾病和糖尿病足为代表的微血管病变。
一、八成患者死于心脑血管疾病
数据显示，约80%的糖尿病心脑血管并发症患者死于动脉粥样硬化，其中75%死于冠心病，25%死于脑血管及外周血管病。如果血糖控制不好，血压、血脂又不稳定，死亡风险非常高。另外，糖尿病患者很难躲开这些并发症，有研究显示，与非糖尿病患者相比，糖尿病患者得心脑血管疾病的几率高2~4倍，疾病还可能提前16年。更可怕的是，糖尿病会导致人体神经系统的病变，如果发生心绞痛，常常会因为感觉不到疼痛而耽误治疗。因此，糖友一定要控制好血糖、血压，留意糖尿病性心脑血管疾病的症状：胸闷、胸痛、压榨沉重感、头晕、肢体麻木。
二、微血管病变方面
在微血管并发症方面，糖尿病眼病是最常见的一种，表现为视物模糊、双眼视力缩小、视力减退、眼前黑影、眼底出血等。想提醒糖友的是，一旦发现自己视力减退、看东西模糊，必须赶紧去医院检查。如果眼科大夫提出“眼底病变血管已经处于出血前的增殖性病变，建议做激光治疗”时，一定要遵循医嘱，否则等到眼底大面积出血就晚了，那时想再看清外面的世界已经成了奢望。
在微血管病变中，糖尿病肾病也很常见，临床上我们经常能碰到，老糖友的血糖、血压控制不好，肾功能就出现减退，甚至肾衰竭。这个过程一般需要15~20年。
在糖尿病微血管病变中花费最大、最严重的是糖尿病足，50%的糖尿病足到最后都得截肢，约85%的截肢是由足溃疡引发的，15%左右的糖尿病病友会在其一生中发生足溃疡。
糖尿病慢性并发症的几个防治原则
一、3~6个月做一次糖化检测。
研究发现，糖尿病并发症的发病率与糖化血红蛋白(简称“糖化”)水平密切相关，它能最有效反映一段时间内血糖是否达标。可以说，糖化是糖尿病的晴雨表。如果这个指标控制得好，会显著降低并发症，糖化每下降一个百分点，糖尿病相关风险会下降20%，减少1/5的死亡率，减少15%的心梗发生风险，减少30%-40%的微血管病变以及高达43%的外周血管病变。因此，定期做糖化检测很重要，建议每3~6个月测一次，小于6.5%达标，高龄老人应小于7%。
二、初诊患者用胰岛素。
什么症状也没有，但一查血糖很高的人叫初诊患者，与口服药相比，早期用胰岛素，降糖效果更明显。
三、远离冠心病、心梗，常做心电图。
糖尿病可引起心肌炎症和冠心病，需定期查心电图心电图无异常时，可每半年检查一次，心电图有异常或伴高血压、动脉硬化等情况，应严密观察。如果你大于40岁或有心血管疾病家族史、高血压、吸烟、血脂异常、蛋白尿等高危因素时，请长期服用阿司匹林防止血栓。
四、预防糖尿病视网膜病变。
严格监测血压，严格控制血糖，视网膜病变会有好转；早期糖尿病如严格控制血糖可预防视力不受损害，糖尿病合并高血压更容易导致失明，因此要严格监测，糖尿病患者的血压的达标值应该是130/80毫米汞柱， 至少也要140/90毫米汞柱。另外要改变不良生活方式，如高脂高糖饮食，运动不足。除此之外，一般半年到一年查一次眼底。
五、预防肾脏并发症，要控盐。
糖尿病患者应该严格遵循低盐饮食，适当限制钾和蛋白质的摄入，蛋白质应控制在0.6~0.8克/日/公斤体重，最好多吃易消化的鱼类、瘦肉，摄入充足的维生素、微量元素、B族维生素、维生素C和锌、钙、铁等。糖尿病病程超过5年以上者，需经常查肾功能、尿蛋白定性、24小时尿蛋白定量，没有肾病时至少每年查一次尿微量白蛋白。
六、爱护双脚、远离截肢。
穿舒适透气性好的鞋袜，不要用热水袋或热宝暖脚，不要用很热的水洗脚，趾甲不要剪得太短。
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