近年来，随着居民生活水平的提高，每逢节假日，家人朋友欢聚一堂、推杯换盏，难免多吃多喝，这就给胰腺造成不小的负担。胰腺虽然是个非常不显眼的小器官，但却是人体第二大消化腺，与肝脏、胆道、肠道、脾脏和一些复杂而重要的血管结构紧密相邻。从生理功能上讲，胰腺可分为内分泌和外分泌两部分。前者分泌胰岛素和其他一些激素类物质，入血后有利于机体利用和贮存从食物中来的能量；而后者则分泌胰液，通过胰管进入十二指肠，有助于机体对食物的消化。
一旦患有糖尿病就要格外警惕，因为研究发现，糖尿病病程超过五年的患者中，胰腺癌的发病风险高于正常人群。由于糖尿病患者会产生过量的胰岛素，可能会促进胰腺位置癌细胞的增长速度。随着糖尿病患者的日益增多，人们对出现多食、多饮、多尿及消瘦、乏力等症状的中老年人，往往只想到2型糖尿病，而忽略了胰腺癌的可能性，以致按糖尿病治疗无效，失去了手术根治的时机。因此，糖尿病患者应该进行定期的身体检查，警惕癌症发病的各种症状。
胰腺解剖部位和功能的特殊性，使得胰腺癌在发病早期常无明显症状，被称为“悄然无声的肿瘤”。随着肿瘤的生长，才会逐渐出现一些症状，如上腹部不适、隐痛、食欲减退、恶心呕吐、脂肪泻、糖尿病、消瘦、黄疸和腰背部疼痛等。建议有此类症状的患者，及早去肿瘤专科医院除外肿瘤性疾患后，再行常见疾病的治疗。
目前，胰腺癌在恶性肿瘤死亡排位中位居第五。近年来，不但其发病率有逐渐升高的趋势，发病人群的年轻化也是值得重视的现象。胰腺癌治疗效果差，原因主要有两个方面：一是由于多数患者在患病早期缺少特异性临床症状，确诊时常已属中晚期；二是虽然根治性外科手术切除可以为患者提供治愈肿瘤的可能，但由于胰腺癌的手术切除对外科医生的要求很高，使得一些患者由于医疗条件的限制而没能得到最佳的治疗。
胰腺癌早期的典型症状：
1、血糖波动：患者出现不明原因的血糖波动，并且药物控制不理想。
2、腰背痛：患者出现无法解释的上腹或腰背部疼痛。
3、消瘦：大多数胰腺癌患者会迅速消瘦，一方面和癌肿消耗有关，另一方面是进食减少导致胰液分泌不足，影响了食物的消化吸收。
4、腹痛：胰腺癌的肿瘤发生在胰体、胰尾部，因此患者很早就会出现腹部钝痛或隐痛，胰腺癌患者通常说不准是哪个部位痛，并且平卧时疼痛加重，弯腰、坐、立或走动时疼痛减轻，这种腹痛与饮食不洁无关。
5、黄疸：胰腺癌的肿瘤发生在胰头部，患者很早就会出现黄疸。黄疸一天天加深，患者粪便呈陶土色，皮肤瘙痒，血清胆红素明显升高，转氨酶却只是轻度升高。因此如果胰腺癌患者的黄疸很深而转氨酶却低于400单位，应高度怀疑是胰腺癌引起的阻塞性黄疸。
6、胃肠道症状：排除肝、胆、胃肠等疾病导致的腹痛、腹胀，胰腺癌患者会常伴有腹泻、腹胀、恶心等胃肠道症状，部分胰腺癌患者早期也可出现脂肪泻、脂肪性下痢，这是脂肪未被消化而和粪便混合、排泄出来的下痢症状。
